Отложенные
Пресной воды уже не хватает, ее запасы в природе не безграничны. Основной выход сегодня – опреснять морскую воду, чтобы решить проблему нехватки пресной.
На земле имеются огромные запасы воды, но 97% всего объёма – слишком солёная вода, непригодная для питья. По данным ООН, 1 миллиард человек живёт в регионах, где ощущается нехватка воды, к 2025 году это число увеличится до 1,8 миллиарда. Решением проблемы может стать опреснение морской воды, объёмы которой значительны и не страдают от засух. Сегодня в мире работает 13 080 заводов по опреснению воды, которые вместе производят 55,6 миллионов кубометров питьевой воды в день, это всего лишь 0,5% от потребляемого объёма. Половина этих заводов находится на Среднем Востоке. Так как опреснение требует больших энергетических затрат и стоит больше, чем очистка воды, взятой в пресных источниках, позволить ее себе могут достаточно богатые страны.
По всему миру планируется строительство новых заводов по опреснению воды. В Калифорнии будет построено около 200 заводов, многие австралийские города планируют их создание. К 2015 году водоподготовка увеличится в два раза. Чтобы удовлетворять современным экологическим требованиям, многие заводы по опреснению будут использовать возобновляемую энергию, например, австралийский завод в Перте работает с использованием энергии ветра.
Тем не менее, существует несколько серьёзных проблем, которые необходимо решить при строительстве новых заводов. При термическом опреснении расход энергии не зависит от количества соли в воде. Если же используется обратный осмос, то затраты энергии увеличиваются с повышением концентрации соли. Учёными разрабатываются новые фильтры воды, более эффективные для использования при обратном осмосе, чтобы снизить количество расходуемой энергии.
Другая проблема – получившийся концентрат, который обычно сбрасывается обратно в море. Пока не было проведено ни одного серьёзного исследования, как именно повлияет на экологию морей сброс соляного концентрата в долгосрочной перспективе. Кроме того, что повышается солёность морской воды, с концентратом в море попадают химические вещества, которые используются в процессе функционирования заводов: тяжелых металлы, вещества для очистки мембран.
Опреснение морской воды остаётся сегодня единственным способом обеспечить жителей планеты питьевой водой в достаточном количестве, значит, необходимо срочно решать поставленные сегодня задачи, чтобы получить воду и не навредить природной среде.
