Самый обычный песок можно превратить в самый необычный фильтр

Учёные взяли обычный песок и увеличили его фильтрующую ёмкость (количество очищаемой воды) в пять раз. Песок часто используется в качестве основы в разнообразных фильтрах, однако его использование ограничено из-за довольно невысокой фильтрующей ёмкости (адсорбционной способности). В первую очередь этот необычный обычный материал может быть использован в развивающихся странах (в которых, кстати, проживает порядка 1 млрд. человек), в которых существует проблема с питьевой водой. Об этом говорится в журнале Applied Materials & Interfaces.

Учёные, разработавшие новый материал, напоминают о том, что песок используется для очистки воды вот уже на протяжении 6000 лет. Эффективность и экологичность песка и похожих на него материалов (например, гравия) отмечены Всемирной организацией здравоохранения и рекомендованы к использованию. Кроме песка специалисты также занимаются исследованиями оксида графита – ещё одного высокоэффективного наноматериала, который может быть использован параллельно с песком для улучшения процесса и удешевления технологии очистки воды.

Для этого исследователи покрыли песчинки оксидом графита – получающийся при этом «суперпесок» эффективно справляется с такими неприятными загрязнителями как ртуть и красители. В тестах обычный песок полностью насыщался ртутью и переставал далее работать уже спустя 10 минут. «Суперпесок» в тех же условиях оказался «выносливее» и поглощал ртутные загрязнения на протяжении 50 минут. Как говорят исследователи, эти эксперименты позволяют сравнивать по эффективности новый материал с коммерчески доступными активированными углями.

В настоящее время «суперпесок» непрерывно совершенствуется – учёные ищут способы повышения эффективности очистки воды за счёт насыщения поверхности специальными функциональными группами.