Отложенные
Общеизвестно, что человек оказывает сильное воздействие на экологические системы Земли. Но его влияние не ограничивается одним только истощением природных ископаемых или вкладом в глобальное потепление. К этому нужно также добавить в буквальном смысле переполнение окружающей среды азотом. Сейчас пока остаётся открытым вопрос о том, насколько глубоким окажется «азотный» след для будущих поколений.
Исследователь из штата Аризона Джеймс Элзер попытался хотя бы примерно оценить влияние соединений азота, которыми человечество накачало планету.
Элзер утверждает, что нарушение азотистого баланса Земли произошло ещё на заре всеобщей индустриализации и приобрело глобальные масштабы при развитии производств удобрений, богатых азотом. Газообразный азот является самым инертным компонентом земной атмосферы. При этом его содержание в газообразной, жидкой и твёрдых фазах Земли было сбалансировано на протяжении многих тысячелетий.
Как утверждает Элзер, этот баланс был нарушен в 1895 году. Человечество, по крайней мере, в 2 раза увеличило скорость поступления азота в глобальные экосистемы относительно доиндустриального периода. С фосфором, кстати, случилось то же самое даже в более серьёзных масштабах – скорость его поступления увеличилась на 400% (это связано также с производством удобрений).
Эффект от широкомасштабного поступления азота в экосистемы проявляется повсеместно – нет таких областей в северном полушарии, где бы не обнаружились последствия. Одним из самых ярких свидетельств этого является состояние водных бассейнов: озёр, рек, водохранилищ.
Проблема заключается в том, что огромные отложения соединений азота ведут к обеднению главного элемента – фитопланктона – фосфором, являющимся важным питательным веществом. Это приводит к передаче негативных последствий вдоль всей пищевой цепи. В местах массового поступления соединений азота образуются мёртвые для рыболовства зоны.
По самым оптимистичным оценкам из-за чрезмерного обогащения внутренних вод азотом правительство США вынуждено тратить ежегодно около 2,7 млрд. $ на восстановление водных бассейнов, компенсацию роста цен на недвижимость, охрану исчезающих видов животных, обитающих в реках и озёрах, и очистку питьевой воды.
