Отложенные
Выброс угольной пыли в штате Теннеси, произошедший недавно, обратил внимание на 450 других электростанций, использующих уголь и которые являются потенциальными источниками заражения питьевого водоснабжения.
Часть угольной пыли перерабатывают в такие продукты, как цемент, либо отправляют на полигоны. Однако большая часть оседает в гравийных карьерах, забытых шахтах и на полигонах без подушки. Либо в прудах – как это случилось в Теннеси, когда 5,4 млн. кубических ярдов угольной пыли, зараженной мышьяком и другими токсичными веществами, оказались распыленными над 300 акрами земли. Это была одна из крупнейших экологических катастроф страны.
В 2000 году Управление по охране окружающей среды приняло решение о том, что угольная пыль не является опасным отходом. Все вопросы по ее хранению были возложены на плечи штатов. Случай в Теннеси показал, что нужно федеральное регулирование вопроса.
В большинстве штатов действуют весьма вольные нормативы по утилизации пыли, а контроль носит скорее добровольный характер и осуществляется теми же предприятиями, которые сжигают уголь.
Существует точка зрения, что Управление по охране окружающей среды должно запретить захоронение угольной пыли в прудах. Такие захоронения угрожают мелководным водоносным слоям, природными резервуарам питьевой воды, в которых собирается вода, прошедшая очистку скозь почву, словно через фильтры для воды.
Представители компании TVA, где случилась эта авария, заверяют, что действуют так же, как и все остальные предприятия и что их способ хранения пыли является стандартом. TVA ежегодно проверяет эти пруды, штат проверяет раз в квартал, а сотрудники TVA – ежедневно.
TVA это крупнейшая государственная компания, которая снабжает электричеством 9 миллионов человек в Теннеси, Кентукки, Миссисипи, Северной Каролине, Джорджии, Алабаме и Вирджинии. 60% электричества здесь вырабатывается на угольных установках, построенных в 50-е годы. Самая новая из них была построена в 60-е.
Комитет Палаты представителей по использованию природных ресурсов начал разработку закона, который будет регулировать утилизацию угольной пыли на государственном уровне.
